森林を育むワイヤレスバンブーマウス

「日本と中国と竹」日本と竹の出会いは縄文時代にさかのぼり、日本人の生活や食を豊かにしてきてくれました。しなやかで強く、多岐にわたる用途に活用できる竹は、まさに自然からの恵みであり、美しい竹林風景、住居材、毛筆・茶道具・扇子・竹刀などの工芸品や趣向品に至るまで日本文化の伝承や私たちの暮らしに欠かせません。日本の竹種の多くは、中国から伝わってきたといわれており、その中国の竹林面積は日本の42倍といわれるくらい広大で、日本以上に竹は身近に存在していました。地域によっては「竹海」と呼ばれるほど、見渡す限り広大な竹林が広がる所もあるそうです。なぜ中国で、竹（産業）が愛され、使われているのか。中国はロシア、カナダ、アメリカに次ぐ世界で4番目に国土面積の広い国ですが、内陸部の高地や砂漠が多くを占めるため、国土全体のうち森林の占める割合は高くありません。さらにその分布は均一ではなく、多くは東北地区（黒竜江省、吉林省、内蒙古自治区の東北側）と西南地区（四川省、雲南省、チベット自治区）に集中しているということもあり、消費する材木の半分を海外からの輸入に頼っているというのが実情です。そこで、材木の資源難を助けてくれるのが竹の存在です。竹はわずか3ヶ月で20数メートルの親竹の大きさに成長し、3年で資源として有効活用できるようになるため、持続可能な資源として古来より重用されてきました。竹は大気の浄化、水資源の確保、洪水や土砂崩れなどの災害を防止するなどの役割に加え、かつては台所用品などの日用品の材料として幅広く使用されていました。しかし、徐々に低コストで大量生産ができるプラスチック製品が主流となり、それに伴い竹材市場の低迷、さらに竹林産業地域の過疎化・高齢化など、様々な問題が顕在化しました。結果、竹の消費量が著しく低下し、竹林の多くが手入れされないまま放置され異常繁殖し、周囲の雑木林を侵食していったのです。そこで必要となったのが間伐などの適切な森林整備です。間伐によって竹林の間を風が通り、太陽の光が地表に差し込むようになり、微生物や他植物が繁殖・成長し、健全な生態系を蘇らせることが可能となりました。また、竹は「廃棄物ゼロ資源」といわれており、無駄なく利用していくことで自然環境を増進することができる最も伝統的で、且つ環境保全に最適な材料として再注目されています。このバンブーマウスは、間伐によって得られた材で作られており、また、マウスのプラスチックと電子製品部分も生物分解性が高いもので、環境にやさしいマウスが出来上がりました。ぜひ使ってみてください。

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